Entrevista con Hippo Campus: platicamos con la banda sobre su recién lanzado LP3

Entrevista por Andrea Durán
​@pandrea666

En vísperas del lanzamiento de LP3 (disponible desde el 04 de Febrero), el tercer álbum de Hippo Campus, charlamos con Whistler Allen y Nathan Stocker, baterista y guitarrista de la banda de Minnesota. El lanzamiento es por mucho el más fuerte y conciso del quinteto. En este, optaron por deshacerse de todo lo que no se sintiera como su esencia, logrando así sus canciones más honestas y representativas de lo que son, como banda y como individuos. 

Tocamos este tema, sus expectativas para este nuevo ciclo y cómo intentan formar parte de algo más grande que ellos mismos. 

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PC: Bueno, felicidades por el lanzamiento del muy apropiadamente llamado LP3. Finalmente, llega este viernes. 

Nathan: Sí, ¡estamos muy contentos!

PC: Puedo imaginar que cada nuevo ciclo de álbumes es un nuevo comienzo para una banda y especialmente después de este último par de años que colectivamente hemos pasado. ¿Cuáles son algunas de las cosas que dejaron ir de experiencias anteriores? Comenzando el proceso para este álbum, ¿hay algo que ustedes abandonaron o  para lo que decidieron adoptar un nuevo enfoque?

Nathan: Sí, el proceso fue una especie de regreso al origen, queríamos volver a los ensayos y tener más jams como solíamos hacer al comienzo de la banda, en lugar de sumergirnos inmediatamente en la producción, las computadoras y esas cosas. Entonces fue como deshacerse de todo lo que sentimos que era innecesario para el proceso, fue como limpiar las cosas y tratar de volver a por qué hacemos música en primer lugar.

PC: ¿Y lograron responder el por qué es que hacen música en primer lugar?

Nathan: ¡Jajaja sí! Creo que creo que hay muchas respuestas. Pero creo que la esencia general es que somos amigos  y lo disfrutamos. Y queremos poder transmitir eso a cualquiera que esté dispuesto a escuchar.

PC: Claro. Y para este disco están trabajando con un nuevo productor, Caleb Hinz. Que en realidad no es nada nuevo para ustedes ya que es un viejo amigo de la banda, ¿correcto? Entonces, ¿eso también fue parte de, ya sabes, volver al principio, como me decías y traer a alguien que los conociera antes de que todo explotara con la banda? 

Whistler: Creo que sí. También lo vimos crecer mucho en los últimos años como productor e ingeniero de mezcla y todos quedamos increíblemente impresionados por ello. Lo conocíamos desde la secundaria y él siempre fue el tipo con la computadora que era bueno para hacer música. En realidad siempre fue impresionante. Pero definitivamente fue parte de esa elección de dar un paso atrás y volver a nuestras raíces y tener a alguien que es  primero un amigo.  Creo que en el pasado, en realidad no hacíamos eso con los productores, al principio no éramos como amigos pero al trabajar con ellos surgía la amistad. Así que traer a Caleb nos ayudó a sentirnos cómodos desde un principio y ser quienes somos en cuanto a las personas en la sala. Porque pudo simplemente sentarse allí y ser otro amigo en la habitación. Y nos ayudo bastante a poder mantenernos honestos. Honestos con cómo escribimos canciones y entre nosotros en general.

​PC: Sí, puedo imaginar que el ser honestos entre ustedes puede ser difícil después de haber sido una banda durante tanto tiempo. Porque la gente habla mucho sobre las relaciones a largo plazo y el esfuerzo que se necesita para que funcionen de manera constante. Y es lo mismo con un grupo de cinco individuos. Quiero decir, creo que quizás tampoco se ha hablado lo suficiente sobre esa parte. Lo difícil que puede ser, ya sabes, como en una relación romántica en la que todos los días tomas la decisión consciente de trabajar en lo difícil y permanecer en esa relación.

Whistler: Siempre lo he descrito como estar casado con otros cuatro tipos. Y es increíble y es horrible al mismo tiempo. Pero estoy de acuerdo, creo que la salud mental que puede conllevar no es algo de lo que se hable lo suficiente. Entiendo, no hay un reflector sobre ese aspecto de la industria, definitivamente no tanto como me gustaría que hubiera, en términos de hablar de eso y ser abierto y honesto sobre el mito de que así es siempre el estar en bandas, el drama y las conexiones emocionales que conlleva. Sabes, es como un factor tan común que de alguna manera lo hemos descartado. Es como, es simplemente lo que es estar en una banda. Pero va mucho más allá de eso.

PC: Pero puedes verlo en la forma en que la industria se ha sacudido los últimos años, ¿verdad? Hay muchos más actos en solitario. Entonces, el hecho de que haya gente como ustedes que decidan quedarse en el equipo cuando todo parece indicar que lo correcto es ir en la dirección opuesta es realmente valioso. Y creo que también se refleja en la forma en que ustedes abordaron este álbum. También puedo verlo en el video de 'Ride or Die', como alguien que ha sido parte de crew que sale gira, fue muy divertido de ver.

Whistler: Sí, fue muy divertido hacerlo. Creo que los últimos tres videos que hemos publicado han sido los más cercanos a nosotros siendo nosotros mismos. 'Semi Pro' obviamente fue una producción más grande pero ha sido agradable poder volver a conectarnos con ese aspecto DIY, ya que así solíamos hacer muchas cosas y también, sin tanta seriedad. Ya sabes, simplemente como, solo aparecerte y divertirte.

​PC: ¿Cuáles dirían que serían las emociones que están más presentes en las canciones del LP3? Definitivamente surge de mucha introspección y también percibo un poco de cinismo en algunas de las canciones, sobretodo al tratar de llegar a las conclusiones que puede traer esta introspección. 

Nathan: Creo que en los últimos seis años, tanto como grupo como individualmente, hemos tenido mucho tiempo para hacernos esa pregunta de ¿quiénes somos? Y con esa pregunta viene mucho desentrañar y recomponer ese concepto. Y creo que a lo largo de este álbum, hay un esfuerzo y una determinación subyacentes para responder realmente a esa pregunta de una manera simplificada. Entonces, en lugar de simplemente evitar, ya sabes, un tema tan difícil, realmente queríamos llegar al punto de quiénes somos como individuos, compositores, amigos, colaboradores, socios comerciales, quiero decir, todo. Y creo que el viaje personal depende de a quién le preguntes de la banda. Pero definitivamente hay una especie de autodescubrimiento ¿Tiene sentido? Es una amplia gama de emociones que se pueden extraer de eso. Pero creo que ese es el sentimiento general que yo obtengo del disco, al menos.

PC: Claro, tiene sentido. Y otra cosa de la que ustedes también siempre han sido muy conscientes es de la plataforma que tienen. Me gusta mucho que hayan estado involucrados en diferentes causas, lo hicieron donando a organizaciones durante el #MeeToo y también a otras contra la violencia de armas. Más recientemente, la campaña para recaudar fondos para el libro 'Black Boy, Black Boy a través den su canal de YouTube. 

Whistler: Sí. Quiero decir, nos gustaría seguir haciendo cosas en ese sentido. La colecta de libros fue definitivamente nuevo para nosotros, y fue bastante intensa. No atrajo tanta atención (no para nosotros, sino para la colecta y la autora) tanto como yo lo hubiera querido o como esperábamos. Pero es, ya sabes, es, esa es una categoría de contenido especial para que las personas consuman y tiende a ser impredecible. De todos modos,  tratamos de que ciertos grupos y organizaciones se sumen a nuestros shows y tengan un espacio ahí. Lo hemos hecho durante bastante tiempo. Así que esa es la mejor manera de hacerlo ahora mismo para nosotros, cara a cara. Seguro habrá algunas organizaciones que vendrán en esta próxima gira. 

Nathan: Sí, habrá organizadores y asociaciones locales en varios de los shows de la gira

Whistler: Quiero decir, definitivamente es un objetivo. Tuvimos mucho tiempo para pensar en eso estos últimos años. Queremos que nuestros shows y canales sean la plataforma desde la cual podemos producir ese material y proporcionarlo, mostrarlo o solo ayudar. Simplemente es que Hippo Campus es el nombre bajo el cual está sucediendo pero no queremos que se trate de nosotros en absoluto. Sabes, no se trata de, nunca ha sido y nunca será sobre la banda si no sobre proporcionar algo para las personas. Supongo que estamos tratando de proporcionar una comunidad, un espacio y una plataforma para que las personas puedan encontrar algo más que les ayude, pero trando de que Hippo Campus solo sea un vehículo para eso. 

PC: Sí. Eso es genial, tratar de formar parte de algo más grande que ustedes mismos.  Como banda, ya han tocado en la mayoría de los festivales importantes, tienen una base de fans muy dedicada. ¿Hay alguna meta que esté impulsando a la banda en ese aspecto para este ciclo de álbumes? ¿Hay algo más que sientan que quieren alcanzar?

Nathan: Sí, hemos estado hablando de los Grammy, para este año.

Whistler: Sí. Todavía no he recibido la invitación. Pero debe haberse perdido en el correo.

Nathan: Pero ya en serio, creo que creo que durante un tiempo nos hemos sentido mal categorizados entre nuestros colegas, y creo que en el futuro sería bueno bueno, ser parte de una conversación más grande. Y sí, ese es un objetivo vago. Pero hay varias maneras de lograr algo así y creo que, con este próximo disco, siendo el más honesto y representativo de la banda, creo que todo puede suceder. Así que sí, los conciertos pequeños son geniales, los grandes espectáculos son geniales, los lugares donde tocamos son geniales. Siempre hemos hablado de hacer un show como headliners en el anfiteatro Red Rocks. Pero ya sabes, la esencia de la banda puede existir frente a 10,000 personas o 10 personas, realmente no nos importa al final del día, siempre y cuando podamos hacer lo que hacemos entre nosotros. Así que definitivamente estamos agradecidos de estar donde estamos. Y espero continuar por este largo y sinuoso camino.

PC: Hablando de conciertos. El año pasado ustedes tocaron para México en un un evento de transmisión en línea pero ya hace falta un cara a cara ¿no? Estoy bastante segura de que la audiencia mexicana los extraña mucho.

Nathan: Sí, quiero decir, ¡amamos México!

Whistler: Correcto. Por ahora no hay nada escrito ,pero eso no significa que no será, ya sabes, estamos empezando de nuevo. Así que estoy seguro de que vendremos a México al menos una vez en este ciclo de LP3, ya sabes, me gustaría pensar que apareceremos un par de veces.

Nathan: Si no lo hacemos, simplemente voy a estar devastado. Simplemente me encanta. Y los extraño. Y los quiero mucho a todos.

Whistler: Estoy seguro de que es parte de una conversación a la que aún tenemos que sumarnos, por parte de nuestro equipo y esas cosas, así que estoy seguro de que nos enteraremos. Espero que nos enteremos pronto.

PC: Sí, hagamos que suceda. Esto es todo esto es parte de eso. Platicar con con ustedes, difundiendo la palabra del LP3, alcanzando a personas que quizás no sepan que se avecina un nuevo álbum. Definitivamente tengo muchas ganas de escuchar estas canciones en vivo. Así que con suerte, nos veremos pronto. En la vida real.

Nathan: Absolutamente. ¡Va a pasar, va a pasar!

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